Numărătoarea inversă pentru Cupa Mondială FIFA 2026 a ajuns la mai puțin de trei săptămâni, turneul urmând să debuteze pe 11 iunie, la Ciudad de México, când țara gazdă, Mexic, va juca meciul de deschidere împotriva Africii de Sud. Suporterii români au acceptat deja faptul că „tricolorii” nu vor fi prezenți în această vară, în urma înfrângerii suferite în play-off-ul de la Istanbul împotriva Turciei, la finalul lunii martie. Cu toate acestea, acest deznodământ nu a temperat interesul pentru ceea ce se anunță a fi cel mai amplu turneu de fotbal organizat vreodată.
Cu 48 de echipe repartizate în Statele Unite, Canada și Mexic, și cu 104 meciuri programate pe parcursul a cinci săptămâni, piețele de predicții sunt mai active ca niciodată, iar o scurtă privire peste aceste ponturi de la specialiști reprezintă cea mai simplă metodă de a monitoriza favoritele inițiale și de a plasa pariuri pe turneu.
Spania și favoritele tradiționale
Spania rămâne echipa de bătut pe majoritatea platformelor, la doi ani după ce selecționata condusă de Luis de la Fuente a cucerit Campionatul European. „La Roja” și-a confirmat lotul de 26 de jucători la începutul acestei săptămâni, avându-i pe Lamine Yamal, Pedri și Nico Williams în fruntea ofensivei, remarcându-se totodată absența oricărui jucător de la Real Madrid de pe lista finală.
Franța se află imediat în spate, impulsionată de forma individuală a lui Mbappé, în timp ce Anglia aduce cu sine mixul obișnuit de așteptări și presiune sub comanda selecționerului său. Argentina nu mai prezintă exact aceeași forță care a ridicat trofeul în Qatar, dar prezența unui Lionel Messi în vârstă de 38 de ani, aflat aproape cert la ultima sa participare la o Cupă Mondială, reprezintă genul de narativă care poate schimba oricând dinamica unui turneu.
Echipele care ar putea răsturna calculele hârtiei
Sub numele de pe prima pagină se conturează un grup mult mai interesant. Marocul a apărut surprinzător în Qatar 2022, ajungând până în semifinale, iar Walid Regragui a menținut nucleul acelei echipe, transformându-i într-o formație outsider pe care nimeni nu ar trebui să o subestimeze. Statele Unite, din postura de națiune co-organizatoare, va disputa aproape toate meciurile pe teren propriu și ar putea profita de acest avantaj pentru a avansa mai mult decât se anticipează.
Curaçao a scris istorie obținând calificarea, devenind cea mai mică națiune care a participat vreodată la o Cupă Mondială, în timp ce Coasta de Fildeș, campioana en-titre a Africii, a fost repartizată în grupa Germaniei și ar putea pune probleme serioase dacă angrenajul său ofensiv va funcționa la parametri optimi.
De la Yamal la Messi
Nici poveștile individuale nu lipsesc. Lamine Yamal intră în acest turneu din postura celui mai mediatizat tânăr talent din fotbalul actual, Vinícius Jr. va căuta să le reamintească votanților pentru Balonul de Aur calitatea sa incontestabilă, iar Mbappé vizează atât al doilea titlu mondial, cât și trofeul „Gheata de Aur”. Adăugați-l pe Pedri, care dirijează jocul Spaniei, revenirea lui Jamal Musiala după accidentare pentru Germania și pe Messi, care se pregătește pentru o ultimă vară în tricoul albiceleste, iar distribuția competiției este practic completă.
Pentru microbiștii români, vor exista în continuare numeroase puncte de atracție în următoarele cinci săptămâni. Competiția se va desfășura până la marea finală din 19 iulie, programată pe MetLife Stadium din New Jersey. Chiar și fără tricoul echipei naționale pe gazon, acest eveniment ar trebui să ofere publicului autohton o lună plină de fotbal la cel mai înalt nivel și genul de surprize monumentale care apar doar o dată la patru ani.
Comentarii recente